COMO FORAM CONSTRUÍDAS
(Hipótese Clássica)
Na
realidade não existem registros escritos que expliquem como as pirâmides foram
construídas e, portanto, tudo o que se diga a respeito não passa de
especulação, ainda que baseada em indícios. Na visão de Heródoto, turmas de
100 mil trabalhadores, revezando-se em turnos que duravam três meses, levaram
20 anos para construir a Grande Pirâmide. Atualmente os egiptologistas
acreditam que aquele monumento foi edificado por um número menor de
trabalhadores e em menos tempo. A idéia de que as pirâmides foram construídas
por escravos para um faraó tirânico está hoje descartada. É improvável que os
egípcios tivessem escravos naquela época, pois sua sociedade era basicamente
composta por camponeses. Impossibilitados de trabalhar nos campos durante três
meses do ano por causa da inundação, esses homens estavam condenados à
ociosidade nesse período. O empenho que demonstravam na construção das
pirâmides pode ser explicado pelo fato de que acreditavam que o faraó era um
deus e ajudar a construir o seu túmulo era, antes de tudo, uma honra.
Além dos camponeses que executavam um trabalho puramente braçal, havia muito
mais pessoas com habilidades específicas envolvidas no empreendimento. A
enorme demanda de pedras exigia especialista na tarefa de extraí-las, os quais
trabalhavam em turmas. Eles pintavam nas pedras, com ocre vermelho, o nome de
suas turmas. Turma da Pirâmide de Degraus, Turma Vigorosa, Turma do Norte,
Turma do Sul e Turma do Cetro, por exemplo, são alguns dos nomes encontrados
nas pedras de revestimento da pirâmide de Meidum. Na Grande Pirâmide pode-se
ler em um dos blocos: Turma dos Artesãos. Quão poderosa é a Coroa Branca de
Khnum Khufu!. Também era necessário que as pedras fossem transformadas em
blocos e recebessem acabamento de outros tantos mestres e, finalmente, homens
hábeis na arte da costrução acentavam os blocos com precisão. Embora a maioria
da força-tarefa envolvida com o deslocamento das pedras só entrasse em ação
quando não havia o que fazer nos campos, os demais operários estavam
permanentemente dedicados ao seu trabalho, seja nas pedreiras, seja no
monumento em si. A oeste da pirâmide de Kéfren foram desenterrados alojamentos
para 4000 homens, cifra que talvez represente o número total de operários
permanentes, e as ferramentas lá encontradas sugerem que se destinavam a
abrigar os trabalhadores das pirâmides.
Uma grande quantidade de estudo e planejamento — afirma o
egiptólogo James Putnam — deve ter sido necessária antes de que qualquer
construção tomasse forma. Esboços encontrados de outros monumentos sugerem que
eles tevem ter feito plantas e existem modelos em pedra calcária de diversas
pirâmides, os quais podem ter sido auxiliares do projeto arquitetônico. Algum
conhecimento de matemática, geometria e astronomia também era requerido para
calcular os ângulos da pirâmide.
Convém lembrar que um pequeníssimo erro no ângulo de inclinação de uma
pirâmide resultaria num desalinhamento considerável das arestas do vértice
(figura à esquerda). Outro ponto que chama a atenção é que algumas das medidas
desses monumentos revelam um uso exato de Pi. A altura da pirâmide de Kéops,
por exemplo, é igual ao perímetro da sua base dividida por 2 Pi. Uma vez que o
conhecimento matemático dos antigos egípcios não era suficiente para que eles
chegassem a resultados como esse por meio de cáculo, os estudiosos acreditam
que tal precisão foi alcançada empíricamente através, por exemplo, da medição
de distâncias usando-se a contagem das rotações de um objeto cilíndrico como
um tambor (figura à direita).
Na
escolha do local para construção das pirâmides, os egípcios levavam em conta
alguns fatores principais: ele deveria estar situado na margem oeste do Nilo —
o lado onde o Sol se põe —; deveria ficar bem acima do nível do rio, mas não
muito longe de sua margem; o substrato rochoso deveria ser isento de defeitos
ou de tendência para rachadura e, finalmente, situar-se a pouca distância da
capital. Saqqara e Abusir, por exemplo, localizavam-se junto a Mênfis; Abu
Rawash cerca de 27 quilômetros de distância ao norte e Dahshur a apenas oito
quilômetros ao sul; Meidum ficava a 53 quilômetros de Mênfis, mas ali apenas
uma pirâmide foi erguida. A proximidade do rio era um fator importante, pois
muitas das pedras utilizadas na construção de todos os monumentos que
compunham o complexo piramidal eram trazidas das pedreiras por via fluvial.
Encontrado o local, removia-se a grossa camada superficial de areia e
cascalho, para que o monumento assentasse sobre um firme alicerce rochoso.
Começava então o nivelamento e alisamento da rocha. A precisão com que se
realizava tal trabalho é demonstrada pela Grande Pirâmide, na qual o perímetro
da base tem um pequeno desvio de pouco mais de meia polegada com relação ao
que seria um nivelamento absoluto. O emprego de canais na irrigação dos
campos, desde muito antes da era das pirâmides, ensinou a gerações de egípcios
as técnicas de nivelamento. Para nivelar uma área como a base de uma pirâmide
— esclarece o egiptólogo I.E.S.Edwards — deve ter sido necessário rodeá-la
pelos quatro lados com montículos baixos de lodo do Nilo, preencher o fosso
assim formado com água e cortar uma rede de regos na rocha, de tal maneira que
o piso de cada sulco ficasse a uma mesma profundidade com relação à superfície
da água; os espaços intermediários podiam, então, ser nivelados após a água
ter sido liberada. Em outras palavras: enchia-se de água uma rede de sulcos
escavados na rocha em toda a extensão das fundações e marcava-se na pedra as
linhas da superfície da água (1); secavam-se os sulcos
(2); talhavam-se as
pedras que excedessem o nível marcado (3) e enchia-se os espaços vazios com
pedras (4). Na prática efetiva — esclarece ainda I.E.S.Edwards — a área total
coberta pela pirâmide não era sempre reduzida ao mesmo nível do perímetro;
como mostra a Grande Pirâmide, um monte de rocha podia ser deixado no centro
para ser usado em estágio posterior do trabalho de construção.
A última das preliminares consistia em fazer uma acurada medição para que a
base da pirâmide formasse um quadrado perfeito e cada um de seus lados
estivesse orientado para um dos quatro pontos cardeais. A unidade de medida
era o cúbito real, equivalente a cerca de 52 centímetros. Cordas de medição —
prossegue I.E.S.Edwards — eram feitas com fibras de palmeira ou de linho,
sendo que ambas certamente se esticavam quando usadas; portanto, é altamente
surpreendente que possa haver uma diferença de apenas 20 centímetros entre os
comprimentos dos lados maior e menor da Grande Pirâmide — na realidade, parece
notável que em lados que excedem 22860 centímetros de extensão possa ter
ocorrido um erro tão pequeno, especialmente quando nos lembramos de que o
monte central de rocha teria tornado impraticável qualquer medição da diagonal
para verificar a precisão do quadrado. A orientação exata das pirâmides com
relação aos pontos cardeais só pode ter sido obtida com a ajuda de um ou mais
dos corpos celestes, uma vez que a bússola era desconhecida dos antigos
egípcios. Não foi possível determinar com exatidão quantos ou quais dos corpos
celestes eram empregados nesse processo, mas é lógico que bastava estabelecer
a orientação de um dos lados, já que a dos demais se fixava naturalmente com o
uso de um esquadro. Outras construções da mesma época, cujos cantos formam
ângulos retos perfeitos, demonstram que esse último instrumental existia.
Ao mesmo tempo em que os trabalhos preparatórios ocorriam no local do
monumento, os alicerces da calçada iam sendo assentados. E isso era feito
nessa fase porque quase todas as pedreiras que forneciam material
localizavam-se próximas das margens do Nilo, da mesma forma que as pirâmides.
Assim sendo, o rio podia ser empregado para o transporte das pedras por meio
de balsas. Já que cada pirâmide dispunha de uma calçada que a ligava ao Nilo,
a qual se destinava à passagem do cortejo fúnebre, esse era também um caminho
conveniente para que nele se arrastasse uma espécie de trenó contendo os
enormes blocos de pedra e, portanto, a base da calçada deveria estar concluída
antes da edificação da pirâmide.
Existem duas vantagens principais no emprego de enormes blocos de pedra na
construção de monumentos grandiosos como eram as pirâmides e templos egípcios:
obtenção de maior estabilidade e redução no número de junções a serem feitas.
O arqueólogo I.E.S.Edwards escreveu: Kéops, que deve ter sido um
megalomaníaco, jamais poderia, durante um reinado de cerca de 23 anos, ter
erigido um monumento do tamanho e durabilidade da Grande Pirâmide se avanços
técnicos não tivessem permitido a seus trabalhadores lidar com pedras de tão
considerável peso e dimensões. Quão completamente eles dominaram essa arte
pode ser medido pela observação de Petrie de que as junções no revestimento da
Grande Pirâmide medem apenas um quinquagésimo de polegada de espessura.
Além de saberem manusear pedras tão imensas, os egípcios também conheciam a
arte de talhá-las, apesar de toda a sua dureza. Já na I dinastia (c. de 2920 a
2770 a.C.) empregavam granito para pavimentar aposentos e a pirâmide de
degraus de Djoser, da III dinastia, tem uma pequena câmara funerária
construída totalmente desse material. Entretanto, foi no decorrer da IV
dinastia que grandes estruturas, como o templo do vale e o templo mortuário de
Kéfren, foram revestidas principal ou completamente com granito. O basalto é
outro material que aparece esporadicamente antes da IV dinastia, quando seu
emprego passa a ser bem mais considerável.
A
atividade de exploração das pedreiras era intensa, tendo em vista a enorme
quantidade de material necessário para erguer monumentos tão grandes.
Entretanto, os antigos egípcios dispunham de pouca coisa além de serras e
cinzéis de cobre primitivos para realizar o trabalho. Ainda que primitivas, as
ferramentas encontradas por arqueólogos, e datadas de tempos tão antigos
quanto a I dinastia, mostraram-se capazes de cortar qualquer tipo de pedra
calcária. Seja como for, eles devem ter desenvolvido técnicas especiais para
extração dos blocos. A pedra calcária de qualidade inferior e mais maleável
podia ser manuseada facilmente a céu aberto, pois encontra-se na superfície.
Por outro lado, na obtenção do granito e do calcário de excelente qualidade de
Tura era necessário construir túneis. Provavelmente a aplicação de calor e
água facilitava o trabalho. Cunhas de madeira — informa o egiptólogo James
Putnam — eram enfiadas em fendas na pedra e então ensopadas de água, fazendo
com que se expandissem e rachassem a pedra. Os blocos eram então esquadrejados
com o emprego de cinzéis e malhos. Serras de cobre também eram usadas, talvez
com lascas de pedras preciosas para ajudar no talhe. Para trabalhar o granito
tinham que golpeá-lo com esferas de uma pedra ainda mais dura chamada dolerito.
No detalhe de uma pedreira que se vê acima, pode-se notar nitidamente as
fendas espacejadas regularmente nas rochas. Tais fendas delimitavam os blocos
que seriam extraídos com o emprego das cunhas de madeira.
A maioria dos blocos que formavam a parte interna das pirâmides tinha pouco
acabamento, mas as pedras do revestimento eram talhadas com grande precisão e
ajustam-se tão perfeitamente umas às outras que as junções são quase
invisíveis. Todo o polimento deve ter sido dado depois que as pedras foram
colocadas em seus lugares definitivos. Nas proximidades da pirâmide de Kéops
foram encontrados enormes depósitos de lascas de pedra calcária provenientes
do trabalho executado com os blocos. Estimou-se que a pedra acumulada em tais
depósitos equivale em volume a mais da metade do volume das pirâmides.
Um dos maiores desafios era, sem dúvida, o transporte dos enormes blocos. As
pedras do revestimento da Grande Pirâmide pesam, em média, duas toneladas e
meia cada uma, mas isso é pouco. Algumas delas chegam a pesar 15 toneladas,
mas isso também é pouco. As lajes de granito do teto da câmara mortuária da
mesma pirâmide pesam 50 toneladas e, se você ainda acha que é pouco, saiba que
algumas das pedras mais pesadas encontradas no templo mortuário de Miquerinos
pesam cerca de 200 toneladas! E não podemos esquecer que mesmo as "menores"
dessa lista tinham que ser embarcadas e desembarcadas de balsas e elevadas a
alturas consideráveis com relação ao solo. Navegar com esses megálitos exigia
um perfeito controle de enormes e pessadíssimas balsas lotadas, em um rio de
correnteza rápida e com bancos de areia em alguns trechos, sem dúvida uma
operação arriscada que requeria grande habilidade. No transporte por terra
provavelmente usavam o mesmo método, qualquer que fosse o tamanho da pedra: o
arraste. Apenas a quantidade de homens variava conforme o peso a deslocar.
