Os
antigos egípcios formularam algumas teorias a respeito dos elementos que
formavam o ser humano. Um de tais elementos era o ba, palavra que pode ser
traduzida por sublime, nobre, poderoso e cuja idéia se assemelha ao nosso
conceito de alma. Nos papiros e monumentos ele está representado por um falcão
com cabeça humana, como nessa vinheta extraída do Livro dos Mortos do escriba
Ani. O arqueólogo E. A. Wallis Budge explica que o ba podia deixar a sepultura
e subir ao céu onde se acreditava que desfrutasse de uma existência eterna num
estado de glória; era-lhe dado, no entanto, revisitar o corpo na tumba, e não
deixava de fazê-lo; e, conforme certos textos, parecia capaz de reanimá-lo e
manter conversação com ele.
Outro elemento era o ka, ligado ao corpo de alguma forma, que é definido pelo
autor já citado como uma individualidade ou personalidade abstrata, dotada de
todos os atributos característicos e que possuía existência independente.
Tinha liberdade para mover-se de um lugar a outro da terra, à sua vontade, e
podia entrar no céu e conversar com os deuses. As oferendas feitas nos túmulos
em todos os períodos visavam a alimentar o ka, que era capaz, segundo se
supunha, de comer, beber e apreciar o cheiro do incenso. No período em que se
edificaram as pirâmides acreditava-se que o falecido, de certo modo, podia ser
purificado, sentar-se e comer pão com ele "incessantemente e para sempre".
Como se vê, em certo sentido o ka corresponde ao "eu" do indivíduo. Nasceu com
a pessoa e forma parte integrante do seu ser mas, apesar disso, é encarado em
alguns aspectos como distinto dele. Era para esse ka que os egípcios
providenciavam todo o equipamento funerário, a comida e a bebida das tumbas e
o próprio túmulo era conhecido como a casa do Ka.
Um terceiro elemento era o espírito ou inteligência espiritual, denominado de
khu e entendido como uma forma brilhante, luminosa e intangível do corpo. As
funções desse elemento não são muito claras, mas ele também ia para o céu
viver com os deuses. Para evitar que ficasse aprisionado no túmulo, eram
recitadas fórmulas especiais.
Finalmente, kat era a palavra que denominava o corpo físico e esse termo
indica algo que tem a decadência como componente que lhe é inerente. Era isto
— diz Wallis Budge — que se enterrava na tumba após a mumificação, e o
objetivo dos amuletos, cerimônias mágicas, orações e fórmulas, desde os
primeiros até os últimos tempos, era preservá-lo de toda e qualquer
destruição. O próprio deus Osíris possuía um corpo nessas condições e os seus
vários membros eram preservados como relíquias em diversos santuários do
Egito.
Entretanto,
os egípcios sempre reconheceram, mesmo quando o processo de mumificação estava
em seu auge, que os cuidados que tomavam para preservação dos corpos eram
insuficientes para atingir os efeitos desejados. Um dos meios de contornar
essa situação foi apelar para a magia. No culto aos mortos, acreditavam que um
modelo podia servir de substituto para qualquer coisa que fosse na prática
dificil de suprir como objeto real. Por exemplo, — escreve I.E.S.Edwards — em
algumas mastabas da II dinastia, vasos falsos eram usados ao invés de vasilhas
cheias de provisões e supunha-se que teriam a mesma validade para o ocupante
da tumba. De forma similar, uma estátua ou mesmo uma figura esculpida em
relevo era considerada como sendo um substituto efetivo para o corpo humano na
eventualidade de sua destruição.
Por essa razão, e considerando que a múmia podia ser destruída, colocavam no
túmulo uma ou várias imagens do defunto. Se o corpo se deteriorasse, o ka
poderia penetrar em uma dessas figuras as quais, para maior garantia, eram
confeccionadas em material duro como madeira, calcário ou granito. Uma das
mastabas mais conhecidas da III dinastia, pertencente ao chefe dos dentistas e
dos médicos de nome Hezyre, apresentava figuras de seu proprietário esculpidas
em relevo em painéis de madeira embutidos em nichos da parede leste da
construção. Tais imagens tinham por finalidade permitir que Hezyre saisse e
retornasse livremente ao seu túmulo. Porém, painéis expostos eram muito
vulneráveis e os arquitetos egípcios criaram, dentro das mastabas, um cômodo
fechado, que ficou conhecido modernamente com o nome de serdab, destinado a
receber a estátua do morto a qual, assim, ficava melhor protegida. O uso
crescente da pedra na estatuária, ao invés da madeira, aumentou ainda mais a
garantia de que o ka encontraria sempre a maneira de se perpetuar. A
ilustração acima mostra uma estátua esculpida quase em tamanho natural,
encontrada em Gizé na mastaba de um vizir da IV dinastia.
Outro
artifício mágico, utilizado no decorrer da IV e da V dinastias, era a
representação em pedra da cabeça do defunto, a qual era colocada na câmara
mortuária. Presume-se que se destinavam a servir como substitutas da cabeça
verdadeira, caso essa viesse a ser destruída. Chamadas de cabeças de reserva,
eram verdadeiros retratos do morto. Nos modelos encontrados, as orelhas estão
geralmente quebradas e às vezes existe uma linha de incisão que vai do topo à
parte posterior do crânio. Os arqueólogos não conseguiram explicar o motivo de
tais mutilações.
Havendo a crença de que o ka podia continuar a viver no interior do túmulo,
tornava-se imperioso alimentá-lo. Nos primeiros anos após o falecimento, os
descendentes piedosos cuidavam da tarefa levando oferendas ao sepulcro: bolos
de cevada, guloseimas, frutas, legumes, peças de carne, etc. Porém, todos
sabiam que com o passar do tempo o morto seria esquecido. Por esse motivo,
passaram a representar nas paredes tumulares a produção, o preparo dos
alimentos e outras atividades do cotidiano, sobretudo aquelas que o falecido
gostaria de vivenciar novamente no além. Cenas que o mostrassem caçando, como
essa que se vê ao lado da mastaba de Kayemmi, pescando ou inspecionando suas
propriedades — acreditava-se — lhe forneceriam os meios para que pudesse
continuar com tais atividades após a morte. Igualmente as cenas de colheita,
de abate de animais, de fabricação de pão ou de cerveja garantiriam um
constante suprimento dos alimentos cuja produção representavam.
Para eliminar qualquer risco do espírito do morto não reconhecer sua estátua —
esclarece I.E.S.Edwards — ela é geralmente identificada com o seu nome e
títulos em hieróglifos. De forma similar, nas cenas esculpidas em relevo,
breves inscrições explanatórias são inseridas como uma espécie de comentário,
dando frequentemente os nomes das pessoas representadas e, às vezes,
descrevendo as ações que elas executam. Tais pessoas são geralmente parentes
do morto ou seus criados, que têm assim assegurados um pós-vida a serviço de
seu amo.
Apesar de toda a representação pictórica, um suprimento regular de provisões
frescas sempre foi considerado essencial para o bem estar do morto. Para
recebê-las existia nas mastabas um altar baixo e plano em frente à falsa-porta
construída na parede oeste da capela do culto. As primeiras oferendas
provavelmente eram trazidas por um filho que assim, provendo as necessidades
de seu pai, simbolizava Hórus, o filho de Osíris. As oferendas subsequentes,
entretanto, eram trazidas por sacerdotes mortuários — chamados de servidores
do ka — que a isso estavam obrigados por contratos escritos e eram pagos pelo
serviço. Tais pagamentos eram representados por propriedades deixadas em
testamento aos sacerdotes pelo morto. As terras passavam automaticamente para
os sucessores dos sacerdotes, os quais herdavam também as obrigações
religiosas com relação ao túmulo.
A prática, entretanto, demonstrou que até os mais rígidos
contratos eram cumpridos apenas por um período limitado. Foi por essa razão
que, desde os tempos primitivos, foram introduzidas nos sepulcros as chamadas
estelas funerárias, como essa que se vê ao lado de Amenemhet I, cuja
finalidade era a de substituir as verdadeiras oferendas. Elas continham uma
fórmula mágica — explica I.E.S.Edwards — declarando que o morto havia recebido
as oferendas diárias em abundância; acima da fórmula havia geralmente uma
cena, esculpida em relevo, mostrando-o sentado à uma mesa repleta de oferendas
a ele apresentadas pelos membros de sua família. Embora não visassem dispensar
o suprimento regular de provisões frescas, a estela, por meio do poder mágico
de suas palavras escritas, fornecia ao morto um valioso método de garantia
contra a desnutrição e a negligência.
Outro elemento de proteção à espiritualidade do morto consistia em gravar, nos
sarcófagos e nas paredes dos túmulos, cenas e inscrições que eram adaptações
do mito sobre a morte de Osíris e encantamentos que visavam proteger o
falecido em sua perigosa jornada pelo mundo subterrâneo. A etapa final da
passagem para o além-túmulo era o julgamento do defunto por Osíris, deus do
mundo subterrâneo, em um ritual conhecido como a Pesagem do Coração. Se a
pessoa tivesse levado uma vida correta, seria julgada merecedora da vida
eterna. Muitos dos encantamentos destinavam-se a garantir um julgamento
favorável. Durante o Império Novo (c. de 1550 a 1070 a.C.) tais textos
passaram a ser escritos em papiro e eram chamados de Capítulos do Sair à Luz e
nos tempos modernos ficaram conhecidos como O Livro dos Mortos.
Uma atenção toda especial era dada ao nome do homem, designado pela palavra
ren e considerado como uma das partes mais importantes do ser humano. Para os
antigos egípcios a eliminação do nome de um homem correspondia à sua própria
destruição. O autor Wallis Budge explica o porquê dessa crença: um ser sem
nome não poderia ser apresentado aos deuses e, como nenhuma coisa criada
existe sem nome, o homem que não tinha nome estava em pior situação diante dos
poderes divinos do que o mais frágil dos objetos inanimados. O bom filho se
obrigava a perpetuar o nome do pai e manter os túmulos dos mortos em bom
estado de conservação, de modo que todos pudessem ler os nomes dos que neles
se achavam enterrados, era um ato muito meritório. Por outro lado, se o
falecido conhecesse os nomes de seres divinos, fossem eles amigos ou inimigos,
e soubesse pronunciá-los, obtinha incontinenti poder sobre eles e era capaz de
obrigá-los a fazer a sua vontade.
Durante a XI dinastia (c. 2040 a 1991 a.C.) começa a surgir nas tumbas um novo
tipo de objeto: estatuetas funerárias, denominadas de shabtys pelos antigos
egípcios. Eram pequenas figuras humanas, frequentemente nuas, envoltas em
linho e colocadas em miniaturas de ataúdes, que vinham inscritas com preces
pedindo oferendas de alimentos e que, provavelmente, destinavam-se, nos
primeiros tempos, a servir como morada alternativa para o ka. O autor John
Baines nos esclarece que essa função se modificou ao longo dos anos, sendo que
a própria concepção desses objetos é obscura e não parece fazer parte de um
corpo coerente de crenças, mas antes aparenta ser uma idéia isolada.
Um ritual egípcio que desempenhou importante papel em todos os tempos foi a
purificação pela água. Em Helipólis, por exemplo, no templo de Ré, o faraó era
lavado em cerimonial no lago sagrado, antes de adentrar no edifício. De forma
análoga, antes que seu corpo morto pudesse penetrar no recinto sagrado de seu
túmulo, era necessário que fosse purificado pela lavagem. Acreditava-se que
através dessa purificação o rei morto seria regenerado, assim como se
acreditava que o deus-Sol renascia a cada manhã lavando-se em um lago, antes
de embarcar para sua jornada através do céu.
Outra
das cerimônias que se realizavam por ocasião do funeral de um faraó, além da
purificação, era a da abertura da boca. Os sacerdotes aspergiam água sobre uma
estátua do morto, fumigavam-na com incenso, ofereciam-lhe sacrifícios,
ornavam-na com as insígnias reais, tocavam-lhe a boca com vários instrumentos
e esfregavam leite em sua boca. Em épocas posteriores ao Império Antigo (2575
a 2134 a.C), tais cerimônias passaram a ser executadas na própria múmia. Por
meio desses rituais acreditava-se que a estátua ou a múmia pudessem ser
dotados com as faculdades do ser humano e que a estátua pudesse transformar-se
numa morada para o ka do defunto que ela representava.
Com o passar do tempo a ênfase nesta ou naquela crença funerária mudou, mas
poucas desapareceram. Os túmulos passaram a conter objetos correspondentes a
várias concepções diferentes e, diz John Baines, não se deve procurar nelas
qualquer consistência global, exceto na medida em que se relacionam com a
esperança na ressureição e na continuação da vida depois
da morte.
