A S M A S T A B A S
O nome mastaba foi dado a estes sepulcros em tempos modernos. A palavra é de
origem árabe e significa banco. Isso porque, quando rodeadas por dunas de
areia quase até a sua altura total, fazem lembrar os bancos baixos construídos
na parte externa das casas egípcias atuais e nos quais os moradores sentam-se
e tomam café com os amigos.
Tais monumentos eram orientados, ou seja, as suas quatro faces estavam
voltadas, respectivamente, para o norte, leste, sul e oeste. A partir da
cobertura da mastaba um poço em ângulo reto (1)
permitia descer através da construção até o subsolo rochoso. Aí era escavada a
câmara funerária (2), na qual acomodava-se
o sarcófago (3), que a ela descia por meio
do poço. Este, após o funeral, era obstruído com pedras para preservar a
integridade do sepulcro e sua entrada era disfarçada para que se confundisse
com o resto do teto.
Na
face oriental da mastaba, nos ensina o historiador Maurice Crouzet, abria-se
um primeiro compartimento, a capela (4) do
culto dirigido ao defunto; exatamente acima do sarcófago, o seu mobiliário
comportava, antes de tudo, a mesa para as oferendas
(5), colocada ao pé de uma estela. Atrás desta estela, outro cômodo
penetrava na mastaba: era o "corredor" (serdab em árabe)
(6), onde eram colocadas as estátuas do morto
(7). A estela marcava, então, o limite de
dois mundos, o dos vivos e o dos mortos; não se comunicavam entre si, salvo
por uma estreita fenda da altura de um homem. A estela era esculpida, de
maneira que desse a impressão de uma porta — donde o seu nome de estela
falsa-porta — e, por vezes, na sua moldura, destacava-se uma estátua: era o
morto, que voltava para o meio dos vivos. Ou, então, havia uma trapeira, que
se abria por cima das folhas da porta e por onde despontava um busto: por ela
estava o morto espiando o visitante.
Sepultura, depósito de estátuas, capela: — prossegue o autor — eis as três
partes essenciais constitutivas de um túmulo. As mastabas dos ricos
tornavam-se mais complexas pela existência de compartimentos anexos, mais ou
menos numerosos. A complicação era ainda maior, naturalmente, nas tumbas dos
reis.
As
capelas, nas quais os parentes dos mortos depositavam suas oferendas, tinham
sempre paredes revestidas de baixos-relevos e pintadas com cenas da vida
cotidiana e dos ritos funerários. Ora o defunto aparecia sentado à mesa
saboreando as oferendas, como nessa cena da mastaba de Hezyre, chefe dos
escribas reais na III dinastia; ora lá estava ele com sua mulher, os filhos,
os criados, o boi, o burro e todos os seus outros bens. As crenças funerárias
faziam supor que tais cenas lhe permitiriam usufruir após a morte tudo o que
tinha possuído em vida. Não faltavam também inscrições com fórmulas religiosas
e mágicas que auxiliariam o defunto em sua longa viagem até o mundo dos
mortos. Tudo isso são para nós importantes fontes de conhecimento dos hábitos
dos antigos egípcios. Em determinadas épocas tais capelas, muitas vezes de
grandes dimensões, passaram a ser construídas em pedra. No serdab,
compartimento quase sempre muito simples que não se comunicava com o exterior,
eram colocadas não apenas estátuas do morto, mas também de seus familiares,
confeccionadas em madeira pintada, em pedra calcária e, mais raramente, em
granito. Também aí se colocavam, às vezes, os objetos necessários à existência
material do ka.
A
região de Saqqara é a que apresenta a maior concentração de mastabas,
construídas principalmente no decorrer das terceira, quinta e sexta dinastias,
mas algumas também podem ser encontradas em Dahshur e outras em Gizé. Nesta
última localidade os faraós da IV dinastia mandaram construir grandes mastabas
ao redor de suas pirâmides (foto ao lado), destinadas aos oficiais de sua
confiança, geralmente seus parentes próximos.
Uma das mais antigas mastabas encontradas pelos arqueólogos é da época de Aha,
segundo faraó da I dinastia. Seu desenho é bastante simples. Abaixo do nível
do solo existe uma cova rasa retangular coberta por madeirame e dividida por
paredes transversais em cinco compartimentos separados. Supõe-se que o
compartimento central fosse destinado a abrigar o ataúde de madeira contendo o
corpo, enquanto que os bens pessoais do morto seriam colocados nas câmaras
adjacentes. Acima desses compartimentos, ao nível do solo e abrangendo uma
área consideravelmente maior, havia uma estrutura de tijolo cujo interior
estava dividido em 27 cubículos destinados ao armazenamento de jarras de
vinho, vasilhames com alimentos, instrumentos para caça e outros objetos do
cotidiano. As paredes externas da estrutura inclinavam-se para dentro no
sentido da base para o topo e eram formadas por painéis alternados de
saliências e reentrâncias. Toda a construção era rodeada por dois muros
paralelos de tijolo e tanto estes quanto aquela eram decorados com padrões
geométricos coloridos pintados sobre fundo branco. A uma distância de mais ou
menos 36 metros do muro norte da mastaba havia no solo uma cavidade em forma
de barco revestida de tijolos. Servia para abrigar uma embarcação de madeira
destinada ao uso do defunto no além-túmulo.
Mastabas desse tipo — diz I.E.S.Edwards — eram quase certamente cópias das
casas dos nobres e dos palácios reais, demonstrando assim que o túmulo era
encarado como o lugar onde se acreditava que o morto habitaria. Sem dúvida a
disposição dos cubículos na estrutura foi adaptada para ajustar-se às
necessidades particulares da tumba, mas eles devem ter representado os vários
cômodos da residência. Corredores, que teriam enfraquecido a construção, eram
desnecessários, pois pensava-se que o espírito do morto podia passar
livremente através de barreiras materiais.
Criados que haviam servido ao dono do túmulo eram, às vezes, enterrados em
pequenas mastabas dispostas em fileiras fora dos muros que rodeavam a tumba
principal, na crença de que pudessem continuar a servir a seus senhores após a
morte. Eram sepultados ao mesmo tempo que seus amos, mas não vivos como se
poderia supor. Muito provavelmente a morte era provocada por ingestão de
veneno, aceito voluntariamente como parte dos deveres para com o patrão.
No
decorrer da II e da III dinastias, a mastaba transformou-se numa massa sólida
de cascalho coberta por um revestimento externo de tijolos. A capela do culto
permaneceu algumas vezes dentro da estrutura e outras do lado de fora. Os
compartimentos que ficavam anteriormente acima do solo, acabaram por ser
transferidos para o subsolo, provavelmente para dificultar a ação dos
assaltantes. O subsolo passou a conter frequentemente uma espécie de vestíbulo
central, ladeado por câmaras destinadas, em sua maioria, a armazenar objetos
que antes eram colocados ao nivel do solo. O acesso ao vestíbulo era feito
através de uma porta aberta na base de um profundo poço vertical que se
iniciava no nível do solo. Um lance de escadas ou uma rampa partia do lado
norte da mastaba e atingia tal poço em um ponto vários metros acima da sua
base. Era por essa rampa ou escada que o corpo e alguns dos pertences pessoais
do morto eram transportados para a tumba. Depois que tudo havia sido colocado
em seus lugares, uma porta levadiça, constituída por uma pesada laje de pedra
e que ficava suspensa por meio de suportes, era baixada, encaixando-se em duas
canaletas existentes nas laterais da abertura. O poço e as escadas ou rampa
eram então preenchidos com areia ou cascalho e cobertos com uma camada externa
de tijolos.
Arqueólogos encontraram em Saqqara, a uma profundidade de seis metros e 40
centímetros, uma vasta tumba subterrânea com cerca de 118 metros de
comprimento. É formada por mais de 70 câmaras cavadas na rocha de cada lado de
um corredor central e deve ter pertencido a um dos dois primeiros faraós da II
dinastia: Hetepsekhemwy ou Reneb. Também encontraram um túmulo de estrutura
semelhante pertencente a Ninetjer, terceiro faraó da II dinastia. O último
faraó desta dinastia, Khasekhemwy, construiu sua mastaba em Abido e embora
tenha projeto semelhante àquelas de Saqqara, tem apenas 68 metros de
comprimento. Aproximadamente no centro de seu eixo principal existe uma câmara
medindo cerca de 3 por 5 metros. O túmulo de Peribsen, penúltimo rei da II
dinastia, foi erguido também em Abido e era formado por uma câmara retangular
de cerca de 3 por 7 metros, rodeada por um corredor em cujo lado externo
existia uma série de pequenos compartimentos. Essas estruturas de Abido são
feitas com tijolos de barro, com exceção da câmara central de Khasekhemwy,
construída inteiramente de pedra calcária. Tanto em Saqqara quanto em Abido,
nada restou da parte das estruturas que ficava acima do solo.
No decorrer da IV dinastia, muitas mastabas passaram a ser construídas de
pedra e não mais de tijolos. Mesmo nestas últimas, a capela do culto e as
câmaras subterrâneas eram frequentemente revestidas com pedras. Em seus
subterrâneos passaram a contar com uma única câmara dotada de um profundo
recuo em uma de suas paredes, destinado a receber o ataúde feito de pedra ou
madeira. Dessa época é o túmulo do faraó Shepseskaf. Filho e sucessor de
Miquerinos, reinou, aproximadamente, entre 2472 e 2467 a.C. e embora tenha
completado o complexo piramidal que abrigava o corpo de seu pai, não construiu
uma pirâmide para si próprio. Sua sepultura situa-se em Saqqara e ele a
denominou de Pirâmide Purificada, sendo que hoje é conhecida pelo nome de
Mastabet el-Faraun. Tem o formato de um enorme sarcófago retangular assentado
sobre uma plataforma baixa, mede 100 metros de comprimento por 73 metros e 50
centímetros de largura e 18 metros de altura, suas paredes frontal e traseira
são inclinadas para dentro num ângulo de 65° e nas laterais elas se elevam
verticalmente acima do teto abobadado. Construída com a pedra comum encontrada
naquele local, era revestida com pedra calcária proveniente de Tura e
apresentava uma borda de granito. A leste da mastaba há um pequeno templo
mortuário e dele parte uma longa calçada com paredes de tijolo cru que leva ao
templo do vale.
Existe uma outra mastaba semelhante à de Shepseskaf que pertenceu a uma rainha
de nome Khentkaus, provavelmente sua esposa e mãe dos primeiros faraós da V
dinastia, e que foi erguida num espaço aberto entre as calçadas de Kéfren e
Miquerinos. Ela também imita um grande sarcófago montado em um pódio quadrado
e alto. Seu templo mortuário foi cavado na rocha que compõe o próprio pódio e
é formado por três recintos apenas. A calçada toma inicialmente o rumo leste e
depois forma um ângulo reto desviando-se para o sul, terminando no templo do
vale.
Durante a V e VI dinastias, a parte das mastabas que ficava acima do solo
passou a ser enriquecida com várias câmaras e vestíbulos com colunas, sendo
que todas as salas tinham suas paredes cobertas por relevos. Uma famosa
mastaba da VI dinastia — nos conta I.E.S.Edwards — continha mais de 30 câmaras
assim decoradas. Entre as cenas mais comumente esculpidas nas paredes estavam
aquelas que mostravam criados trazendo oferendas de comida e bebida para seus
amos mortos, cenas de colheita, processos de manufatura, o dono da tumba
inspecionando suas propriedades ou caçando, e uma larga variedade de outros
episódios intimamente associados com suas ocupações durante a vida.
